很多期刊、大多数摘要和索引服务（包括 MEDLINE 和 Institute for Scientific Information）仍然将印刷日期作为出版日期。
然而，这是一个不断发展的标准，现在的趋势是出版商同时声明“在线出版日期”和“印刷出版日期”。
Nature Portfolio 将继续为我们自己的论文公布这两个日期，我们希望科学界以及摘要和索引服务能够识别这些日期。
目前，我们的论文参考文献列表将继续遵循按印刷出版日期为引用标准的惯例。因此，我们的作者指南中的参考文献格式说明不会立即改变（但关于如何引用尚未出版的论文，请见下文）。
然而，我们希望随着社区标准的发展定期审查这一政策。
出于法律目的（例如建立知识产权），我们的假定是，在线发布将被视为公开披露。
然而，这要由法院来决定；我们作为出版商的作用是提供清晰的在线和印刷的出版历史文件。